誰も出さない分野に厚く
日本のiPS細胞研究も支援
私はエネルギーの10%以上を慈善活動に注いでいる。
2007年にブラックストーンが上場した際、保有株の売却で使い切れないほどの資金を手にした。翌年、ニューヨーク公共図書館の大規模な改革に1億ドルを拠出して寄付が本格化した。金額は合計15億ドルに及んでいる。
動機は少年時代にさかのぼる。祖父母がイスラエルのユダヤ人同胞に支援物資を送り続ける姿を見ながら育った。
米国の伝統でもある。慈善活動は「絶対的な善」だ。ニューヨークで暮らすと、美術館、劇場、大学、病院、文化施設の多くが裕福な篤志家の寄付で支えられてきたことが分かる。
ただ私のやり方は、一般的な慈善家とは異なる。
第1に、大きな変化を起こす。私はマサチューセッツ工科大学（MIT）の人工知能（AI）研究などを支援するため、3億5000万ドルの寄付を約束した。MITの強化だけが目的ではない。
追い抜かれる恐れを感じたスタンフォード大学などの有力校は、自ら強化せざるを得なくなる。競争は激化し、イノベーションが加速する。米国全体でAIへの取り組みを深めるのが真の目的だ。
第2に、他の誰にもできないことをする。誰かが資金を提供するなら喜んで譲る。
第3に、意味ある役割を持つ。多くの慈善家は資金を出し、成功を願うだけだ。不調でもできることはほとんどない。私は意思決定で対等以上の立場を得て、目標が達成されるまで積極的に関与する。
シュワルツマン・スカラーズの成功はうれしい。プログラムは中国の清華大学で創設し、1期生が16年に入った。
07年に中国政府がブラックストーンへ出資して以来、私は中国と密接な関係を築いてきたが、懸念も抱くようになった。中国が毎年高い成長を続ける一方、先進国が停滞すれば、人々は反発の矛先を中国へ向ける。緊張は貿易問題にとどまらない恐れがある。
私は考えた。まだ間に合ううちに、世界中の優秀な若者を中国に招いて国を理解してもらう。生活するだけでなく指導者と会い、旅をして学んでもらう。帰国後には自国と中国の関係をより良く築くために貢献してもらうー。
すでに約1500人の卒業生が100カ国以上に戻った。政治指導者、起業家、有力経営者や高官の補佐官、非政府組織（NGO）のリーダーとして頭角を現している。卒業生を1万5000人に増やすのが次の目標だ。
ソフトバンクグループを創業したマサ（孫正義）は、この取り組みに2500万ドル以上を提供した。安倍晋三元首相は日本政府の官僚を学生として送ってくれた。
昨年、その日本でも寄付を始めた。京都大学の山中伸弥教授によるiPS細胞を用いたがん治療研究を支援する。
山中伸弥博士と同じくノーベル賞受賞者のカリフォルニア大学バークレー校教授、ジェニファー・ダウドナが支援するよう勧めてくれた。研究が日本政府からも支援を受けていると知って確信を深めた。
年齢を重ねて学んだことがある。私の成功は私一人の力によるものではない。機会を与えてくれる社会に生きていたからこそであり、何より教育の恩恵が大きかった。感謝せずにいられようか。
資本主義には所得や機会の格差を生み出す副作用がある。慈善活動は得た富の一部を社会へ還元し、格差を和らげる。人々の機会の幅を広げられるなら、それは善意の発露ではなく責任だ。
初出：日本経済新聞（2026年10月）